Een onverwachte thuisblijver is Renaat Schotte. Sinds vier jaar gaat hij niet meer mee met het circus van de Tour, maar overnacht hij in een hotel op wandelafstand van de VRT-gebouwen. Ik loop verloren in de lange gangen op weg naar onze afspraak en beslis een medewerker om de weg te vragen. Die vertelt me…

Het gesprek met Brian vindt plaats in de keuken van zijn huis. Het is al na acht uur ’s avonds, maar toch wordt nog aangebeld. Iemand heeft een fiets bij die hersteld moet worden. De poort van de garage gaat open, en de fiets rolt Brians atelier binnen. Na zijn uren herstelt hij hier allerlei…

Iedereen verdient een Raymond in zijn of haar leven. In het midden van ons gesprek springt hij recht, neemt me mee naar de garage, en hangt zijn fiets aan de haken. Het is een mooie vintage koersfiets, waarmee hij nog steeds rondrijdt. Raymond wijst me op de tandwielen. En net wanneer ik denk dat ik…

Het pad naar Charlotte loopt op de grens tussen stad en platteland. Langs de linkerkant bepalen de gebouwen van het Erasmus-ziekenhuis het uitzicht. Langs rechts word ik begroet door twee ezels en zorgen krekels voor de vakantiestemming. Ik arriveer op de velden van Perkuus, het landbouwbedrijf van Charlotte en Hilde waar abonnees sinds vier jaar…

Als ik Jan De Smet wil spreken op de plek die voor hem het meest gelinkt is aan wielrennen, moet ik naar zijn mancave gaan. Die plek is niet wat de naam doet vermoeden. De lichtrijke kamer is netjes georganiseerd, met centraal het bureau waaraan hij werkt. Maar daarnaast is de plek volledig gewijd aan…

Juul spreekt me wanneer zijn twee dochtertjes net in bed liggen. Geduldig heeft hij hun tanden gepoetst en hen slaapwel gekust. Alles ademt de rust van een kalme zomeravond.Nochtans valt tijdens het gesprek meerdere keer het woord fanatiek. Er is iets aan de koers dat het competitieve vuur in hem aanwakkert, een karaktertrek die hij…

Florian is elf en de wereld ligt aan zijn voeten. Na de zomer start hij in het eerste middelbaar, maar daar lijkt hij nu helemaal niet bij stil te staan. Er is sinds dit jaar een zwembad in de tuin. En er is de Tour de France. Met zachte stem maar een snijdende directheid spreekt…